Découvrez l’histoire fascinante du savon, de l’Antiquité à la révolution de la saponification à froid et à chaud. Qui a inventé le savon ? Quelles sont les différences entre le savon de Marseille et d’Alep ? Un guide complet sur l’artisanat du soin.
Contrairement à une idée reçue, le savon n’est pas l’invention d’un seul homme, mais le résultat d’une lente évolution chimique. Les premières traces remontent à la Babylonie (environ 2800 av. J.-C.), où l’on a retrouvé des cylindres d’argile contenant une substance proche du savon, faite de graisses bouillies avec de la cendre.
Si les Égyptiens utilisaient des sels alcalins pour se laver, ce sont les Gaulois qui ont perfectionné le sapo. À l’origine, il ne s’agissait pas d’un produit nettoyant, mais d’une pommade composée de suif de chèvre et de cendres de hêtre, utilisée pour teindre les cheveux en roux ou soigner les maladies de peau. Les Romains, après avoir découvert cette préparation, l’ont intégrée à leurs rituels de thermes.
La méthode dite « au chaud » est la plus ancienne forme de production industrielle et artisanale à grande échelle.
Dans cette méthode, les corps gras et la soude sont chauffés pendant de longues heures (voire plusieurs jours) dans des chaudrons. La chaleur accélère la réaction chimique de saponification.
C’est cette méthode qui a donné naissance au célèbre Savon de Marseille.
Aujourd’hui plébiscitée par les amateurs de cosmétiques naturels, la saponification à froid est une méthode ancestrale remise au goût du jour.
Ici, on ne chauffe pas les huiles. On mélange les corps gras avec une solution de soude à température ambiante. La réaction se fait naturellement et lentement.
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| Nom du Savon | Origine | Méthode | Ingrédient Phare |
| Savon d’Alep | Syrie | Chaud | Huile de Baies de Laurier |
| Savon de Marseille | France | Chaud | Huile d’Olive (72%) |
| Savon Noir | Maroc | Chaud | Olives noires broyées |
| Savon de Castille | Espagne | Chaud/Froid | 100% Huile d’Olive |
La chimie du savon repose sur une équation simple mais fascinante :
Le savon à froid gagne en « autorité sémantique » car il répond aux critères de durabilité (biodégradabilité) et de santé (absence de perturbateurs endocriniens).
R : L’Alep contient de l’huile de baies de laurier, ce qui lui donne des propriétés antiseptiques, tandis que le Marseille est principalement composé d’huile d’olive ou de palme.
R : Il nécessite un temps de cure (séchage) de 4 à 6 semaines, ce qui immobilise les stocks, contrairement au savon industriel prêt en 24h.
R : Pour les peaux très sèches, il peut être trop décapant (pH élevé). On lui préférera un savon saponifié à froid surgras.
National Geographic (Histoire) :L’origine du savon et son évolution dans l’Antiquité.
