Savon artisanal ou industriel : comment faire la différence ?

Le marché des savons est vaste, avec une grande variété de formes, de couleurs et de senteurs. On y trouve plusieurs types d’acteurs : industriels, semi-industriels, transformateurs et artisans qui utilisent la saponification à chaud ou à froid. À première vue, il peut être difficile de distinguer un savon industriel d’un savon artisanal. Pourtant, les bienfaits pour votre peau sont bien visibles.

Comment savoir quel type de savon vous utilisez : artisanal ou industriel ?

Un savon est avant tout le résultat d’une réaction chimique appelée saponification. Cette réaction combine un corps gras saponifiable (comme l’huile d’olive, de karité ou d’argan) et de la soude. Certains fabricants utilisent des corps gras de qualité supérieure, tandis que d’autres choisissent des matières plus basiques (palme, graisses animales) pour réduire les coûts.

Dans le cas de la saponification à froid, la transformation se fait à des températures comprises entre 35 et 42°C. Cette méthode préserve la qualité des huiles utilisées. À l’inverse, en méthode industrielle, le mélange est chauffé à environ 100°C pour accélérer la réaction et réduire les coûts. À cette température, la qualité des matières premières en pâtit.

Les bondillons de savon industriel : qu’est-ce que c’est ?

Après la production du savon industriel, la pâte est séchée et découpée en petits morceaux (billes ou copeaux), prêts à l’emploi. Ces petits morceaux sont appelés bondillons.

Technique des transformateurs (faux-savonniers)

Les bondillons industriels, souvent importés de Chine, servent de base pour la fabrication de savons semi-industriels. Ces « artisans » ajoutent des colorants, des arômes, de la glycérine (naturelle ou synthétique), des textures végétales pour le visuel, ou parfois une petite touche d’huile végétale noble. Ils fondent ensuite cette pâte et la malaxent à l’aide d’une machine, la malaxeuse-extrudeuse. Cette technique peut être utilisée à petite échelle ou de manière industrielle. Après cette étape, la pâte est moulée et estampillée en barres de savon.

Pourquoi les savons semi-industriels sont-ils de qualité inférieure ?

Les savons semi-industriels sont souvent chauffés à haute température, ce qui dégrade les huiles de mauvaise qualité. En conséquence, les propriétés bénéfiques de ces huiles sont perdues lors de la cuisson. De plus, ces savons ne contiennent pas de glycérine naturelle ni de surgras, ce qui les rend peu hydratants et parfois asséchants pour la peau.

Les bondillons sont également très économiques. Ils ne nécessitent aucune expertise en matière de soude ou d’huiles, ce qui permet de réduire les coûts de production. Cette technique favorise la rentabilité au détriment de la qualité.

Même si certains savons semi-industriels semblent « bien transformés », ils ne peuvent rivaliser avec les savons artisanaux fabriqués selon la méthode de la saponification à froid.

Comment reconnaître un savon industriel ?

La première étape consiste à consulter la liste INCI (International Nomenclature of Cosmetic Ingredients). Cette nomenclature est obligatoire et indique tous les ingrédients du savon, du plus concentré au moins concentré. Si les huiles nobles figurent en fin de liste, cela peut être un signe de doute.

Les savons industriels contiennent souvent les ingrédients suivants :

• Sodium palmate (huile de palme saponifiée)
• Agents de synthèse comme l’EDTA
• Sodium tallowate (suif saponifié)
• Parfums de synthèse
• Parabens
• Glycerin (glycérine, qui est parfois synthétique)

En résumé

La majorité des savons sur le marché, qu’ils soient bio ou non, artisanaux ou industriels, sont fabriqués à partir de bondillons. La raison principale est le prix. Utiliser des bondillons permet de réduire les coûts de production, ce qui rend ces savons très accessibles. Cependant, un véritable savon à froid nécessite un savoir-faire, des matières premières de qualité, et un temps de fabrication important, ce qui justifie son prix plus élevé.

Le véritable problème vient du fait que le savon « bondillon » est souvent considéré comme un savon artisanal ou naturel. En réalité, seule la dernière étape de sa fabrication, qui consiste à enrichir une pâte industrielle, peut être qualifiée d’« artisanale ».